Chiang Mai

10 jours seulement que je suis arrivé au Laos, et il est déjà temps de le quitter pour mon prochain pays : la Thaïlande.

Premier contact avec le pays, le poste de frontière forcément. M'attendant à une simple formalité, comme d'habitude, la réalité va se révéler légèrement plus compliquée... En effet, après avoir parcouru de long en large mon passeport un paquet de fois, le douanier m'annonce froidement qu'il me manque le tampon confirmant mon entrée au Laos et me réclame par conséquent... 100$ ! A peu près sur qu'il bluffe, j'attrape une pile de jetons de 100 et m'apprête à le check/raise je lui rétorque tout aussi froidement que ce n'est pas de ma faute si le poste de frontière a oublié un tampon, j'ai payé mon visa et celui-ci est bien présent dans mon passeport ! Il n'en démord pas, moi non plus et je lui répète inlassablement le même message en boucle, il finira par céder et se contentera d'un "ok, mais faites attention la prochaine fois, blablabla..."

Ouf, à moi la petite pirogue traversant le Mékong et par la même occasion la frontière. Je m'empresse de réserver le dernier bus de la journée en partance pour Chiang Mai, à 4h de route de là, dans lequel je me retrouverai assis à côté de James, l'américain rencontré sur le slowboat quelques jours auparavent, drôle de coincidence !

On partagera donc à nouveau une chambre pendant la dizaine de jours que je passerai à Chiang Mai. Un peu à la manière de Luang Prabang, bien que dans un style complètement différent, cette ville est une invitation à trainer dans ses nombreuses ruelles à ne rien faire de particulier, et propose également un grand nombre d'activités dans ses alentours.

Le premier contact avec la ville a été pour le moins choquant, le tuk tuk ralliant le dépôt de bus au centre ville nous ayant déposé au beau milieu d'une place bordée par un Mc Donald's, un Starbuck et de nombreux bars remplis de touristes... Quel contraste après ce Laos si sauvage et relaxant ! Et dire que ce matin j'étais en train de faire de la tyrolienne au milieu de la jungle !

Quelques photos en vrac de mon séjour à Chiang Mai :

Premier repas, premier Pad Thai ! James a opté pour l'option petit déjeuner massif.

Wat Phan Tao

Wat Phan Tao à l'íntérieur

Wat Phra Singh

Wat Phra Singh

Wat Phra Singh à l'intérieur

Une journée de Mountain Bike sur une montagne bordant la ville.

Aucune photo de l'atterrissage ne sera diffusée !

Un bon petit plat à base de poulet et de nouilles frites dégusté avec Sam, mon guide pendant la descente avec qui j'ai sympathisé.

Le marché (bondé !) de nuit.

Sushis/makis au choix pour 5 bahts (0,12€) pièce, je vous laisse deviner le nombre de barquettes qui ont finies dans mon estomac.

Un petit déj que je qualifierai de "conséquent" !

Pour résumer ça simplement : des temples et de la bonne bouffe !

Chiang Mai aura également été la ville où j'ai essayé mon premier massage Thaï. Verdict : c'est rude, très rude, à la limite de la douleur (limite parfois dépassé même !). Bref, ça frôle le masochisme, mais on se sent tellement reposé et détendu en en sortant que ça vaut le coup !

Je publierais probablement d'autres billets décrivant plus en détail les activités faites à l'extérieur de la ville lorsque j'aurais le temps, pour l'heure il est temps de partir à la découverte du Cambodge !
 

Le train de nuit ralliant Chiang Mai à Bangkok.