Luang Prabang - grottes de Pak Ou

La vie suit son cours à Luang Prabang, les soirées passées à partager des bières alternant avec les journées consacrées à la découverte de la région bordant la ville.

Le programme du jour : visite des grottes de Pak Ou et ses milliers de scupltures Buddha !

Pour ce faire, j'ai choisi la solution d'un petit tour organisé, qui commence par une descente en kayak sur la rivière ayant donné son nom à aux grottes. Le groupe sera constitué d'un canadien, de deux chiliennes et de moi-même. Assez marrant d'avoir ma première vraie conversation en français depuis mon arrivée en Asie avec un québequois et l'accent qui va avec !

On pagayera pendant près de 2h au milieu des montagnes bordant la rivière. Pas évident de sortir l'appareil photo sur un kayak, mais j'ai tout de même réussi à prendre quelques photos entre deux rapides.

On rejoint ensuite le Mékong, la rivière de Pak Ou en étant un afflurent. Une averse monstrueuse ne tardera pas à nous tomber dessus, heureusement on arrivera assez rapidement sur une petite plage bordant les grottes où nous nous empresserons de débarquer.

Après seulement quelques marches à escalader, nous arrivons dans la première des deux grottes présentes sur le site. Celle-ci est nichée directement dans la paroi de roche abrupte bordant le Mékong, et est par conséquent assez lumineuse, la lumière du soleil y entrant naturellement.

Quelques centaines de mètres plus haut, la deuxième grotte est plus grande et s'enfonce beaucoup plus dans la roche. Le noir total qui y règne donne un côté assez mystique à l'ensemble.

Vue sur le Mékong en sortant de la grotte supérieure

On reprend ensuite nos kayaks à contre coeur, toujours complètement trempés. Heureusement on arrive assez rapidement à notre terminus, un petit village bordant l'une des rives du fleuve. Même dans une contrée si reculée on ressent bien que la plupart des locaux vivent du tourisme, les stands vendant toutes sortes de choses inondant les rues. N'étant pas particulièrement intéressé par ce petit tour de marché, je quitte le groupe au croisement d'une rue et m'enfonce un peu plus dans les ruelles en terre battue du village. Un groupe de locaux ne tardera pas à me héler afin de m'inviter à leur table. Je resterai au final une bonne heure avec eux à enchainer les whiskys locaux à base d'alcool de riz qu'ils me serviront, et à essayer de communiquer en alternant quelques mots basiques d'anglais avec language des signes. Vraiment un bon moment partagé avec eux ! Au final le guide du groupe viendra me chercher plutôt énervé, tout le monde m'attendant dans le minivan depuis un bout de temps ! J'essairai de le suivre sans trop tituber... Ce qui s'avèrera bien difficile !

Une ruelle du village

Un des nombreux temple s'y trouvant

De retour à Luang Prabang en fin d'après midi, je motiverai Andy, mon roommate allemand, à escalader la colline du centre ville. On y restera le temps de contempler la vue environnante et d'observer mon dernier coucher sur la ville... Car demain, départ en bateau 8h30 pour ma prochaine étape !